Les plus beaux ports de Charente-Maritime

Avec leurs quais bordés de terrasses, les cris des goélands, les amas de filets de pêche, les ports ont toujours été des lieux animés, empreints d’authenticité. Des invitations au voyage, presque hors du temps...

Destination maritime par excellence, la Charente-Maritime, avec ses 470 km de côtes, ses 4 îles et ses 4 estuaires ne compte pas moins de 60 ports le long de son littoral !  Port de pêche, port de plaisance, port ostréicole… chaque port propose une ambiance et un caractère bien différent. Du nord au sud du département, voici une sélection de dix ports charentais parmi les plus pittoresques et les plus insolites ! De port en port…

Le port de Marans, charme fluvial et virées en bateau 

Loin de la cohue du littoral, le port de la petite cité fluviale de Marans jouit d’une situation géographique exceptionnelle entre marais et océan. À moins d'une dizaine de kilomètres de la baie de l'Aiguillon et de l’Atlantique, cerné par de vastes marécages impraticables, Marans s’est positionné comme un port majeur dans le commerce fluvial et maritime du Moyen-Âge jusqu’au milieu du XX^e siècle, notamment avec le transport de céréales, de légumes, de fruits et de tuiles etc... Aujourd’hui, le Port de Marans est un port de plaisance paisible en plein centre-ville, idéal pour déambuler sur les quais, admirer les voiliers, ou découvrir les rives de la Sèvre Niortaise en bateau à moteur jusqu’aux portes du Marais Poitevin.

Le port de l’Houmeau, intimiste et gourmand

Ce petit joyau tire sa singularité de son écrin naturel. Niché entre la Rochelle et l’île de Ré, le petit port du Plomb de l’Houmeau offre un splendide panorama sur le pertuis Breton, sur l’île de Ré et sur la courbe majestueuse de son pont à l’horizon. Avec un trait de côte de 3 kilomètres et sa petite plage de galets dominée par les falaises, l’Houmeau s’apprécie au fil de ses balades iodées et dépaysantes. Un petit port intimiste bien placé pour faire des photos, des promenades et des pauses gourmandes sur les terrasses de ses restaurants de poissons et de fruits de mer.

Le port de Saint-Martin-de Ré, enchanteur et historique

Capitale historique de l’île de Ré, Saint-Martin-de-Ré est entouré de remarquables remparts fortifiés par Vauban, classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. Au cœur du village, son port, autrefois prospère grâce au commerce du sel et du vin est aujourd’hui un port de plaisance plein de charme, animé de restaurants, de magasins et de terrasses de cafés. Son bassin à flot enserre l'ancien quartier de marins et forme un îlot central où il fait bon flâner pour admirer l’alignement d’anciennes maisons du XVII^e et XVIII^e siècle autour de l’enceinte du port. Une escale de toute beauté !

Le port de La Flotte, pittoresque et familial

Autrefois village de pêcheurs, La Flotte est une étape incontournable de la découverte de l'Île de Ré. Avec son étonnante jetée arrondie longue de 200m face aux côtes vendéennes, le joli port de La Flotte, bordé de petits bistrots, de terrasses et de glaciers, vit au rythme des allées et venues des bateaux de plaisance. Classé "Plus Beaux Villages de France", ce village historique invite ses visiteurs à une promenade le long du port, dans ses venelles fleuries ou encore autour de son marché d'inspiration médiévale. Rappelant l’activité des voiliers de pêche, d’anciens bateaux ou "vieux gréements" y sont amarrés dont 5 classés au titre des Monuments Historiques.

Le Vieux-Port de la Rochelle, médiéval et majestueux

Face à l’Atlantique, l’entrée du Vieux-Port est gardée par deux tours imposantes, véritables emblèmes de la ville : la Tour de la Chaine et la Tour Saint-Nicolas, datent des XIV^e et XV^e siècles. Elles témoignent de la puissance et de la richesse de La Rochelle à travers les âges. À l’origine un village de pêcheurs fondé au X^e siècle, la Rochelle a joué un rôle important dans le commerce du vin et du sel ; un port tristement célèbre également pour son implication majeure dans la traite négrière. Aujourd’hui, le cœur historique de la ville s’organise autour du port qui a su conserver ses airs d’antan et où se murmurent encore des histoires de marins. Avec ses quais réservés aux piétons, ses terrasses et restaurants, le port de la Rochelle est d’un cachet irrésistible. Vous apprécierez tout autant l’animation estivale que la douceur de vivre qui y règne hors saison.

Le port de Château d’Oléron : ostréiculture et métiers d’art

À l'occasion d'une visite sur l’île d’Oléron, laissez-vous tenter par le cadre enchanteur du port du Château-d’Oléron. Situé au sud de la citadelle, ce port, construit à partir de 1790, fut un port ostréicole et de commerce très important dès le XIX^e siècle. Spécialisé dans le transit d’huîtres, la commune est une des composantes majeures du bassin de Marennes-Oléron avec Marennes et La Tremblade. Si le port de Château d’Oléron laisse aujourd’hui une place importante à la plaisance, il n’en demeure pas moins un port ostréicole très actif comme en témoigne la zone appelée « le Pâté » à l’ouest du port. Les charmantes cabanes ostréicoles typiques et colorées abritent des ateliers d’art et des petites boutiques de créateurs.   

Le Port de La Cotinière, un port de pêche authentique

La pêche a forgé, au cours des siècles, l'identité portuaire de La Cotinière, sur la commune de Saint-Pierre d'Oléron. Cette activité rythme encore le ballet quotidien de la flottille aux couleurs vives qui anime le port. Sur la côte ouest de l’île, ce port est le premier port de pêche de Charente-Maritime et le septième de France : la fraîcheur et la qualité des poissons en font sa richesse. Les marins pêcheurs y débarquent leurs cargaisons de bars de ligne, de soles, de langoustines mais aussi de seiches, de dorades, de rougets, de congres... La criée est quotidienne (visites guidées possibles avec l’Office de tourisme). Flâner le long des quais, se prélasser à la fraîche en admirant les pêcheurs dénouer leurs filets, assister à la débarque du poisson, déguster des huîtres sur le port, savourer un poisson fraîchement pêché dans un petit restaurant, tels sont les plaisirs simples qu’offre un détour par le port de la Cotinière.

Le Port de Chaillevette, au cœur des marais

Au bout du monde, sur la presqu’île d’Arvert sur la rive gauche de la Seudre, Chaillevette est situé au milieu des marais et des claires d’affinage. Une balade s’impose dans Chaillevette pour découvrir ses deux ports pittoresques nichés en pleine nature. Le "Port de Chaillevette" et le "Port de Chatressac" incarnent à merveille le cliché du port ostréicole charentais : de rustiques cabanes en bois multicolores, des petites maisons blanches bordées de roses trémières et la douceur de vivre dans un décor digne d’une carte postale. 

La Palmyre, port de plaisance

Réputée pour ses longues plages de sable fin bordées de pins maritimes, la station balnéaire de La Palmyre abrite un port de plaisance dans la partie occidentale de la commune des Mathes. Premier port de l'embouchure de la Gironde, celui-ci est aménagé à l'entrée de la passe de la fameuse Baie de Bonne Anse, protégée des vents par le cordon dunaire. Le port de plaisance de La Palmyre apporte calme et douceur grâce à son anse et offre un havre de détente aux visiteurs désireux de profiter d’un bol d’air pur lors d’une promenade à pied ou à vélo.

Mortagne sur Gironde, port de l’estuaire

Dans l’estuaire de la Gironde, un chenal traversant les marais de la Grande Roselière conduit les bateaux au port de Mortagne-sur-Gironde. Le seul port à posséder un bassin à flot sur cette partie du littoral charentais accueille de beaux voiliers, des bateaux de plaisance et quelques bateaux de pêche locale qui débarquent des lamproies et des pibales. Avec ses quais bordés de terrasses, de belles demeures en pierre blanche et d'anciennes minoteries, ce port pittoresque est un lieu agréable pour profiter de paysages insolites. En vous baladant le long du quai et du sentier piéton, ne manquez pas le splendide point de vue sur l’estuaire depuis le belvédère.

En toutes saisons, ces ports typiques reflètent l’histoire maritime du littoral charentais et se laissent découvrir avec fascination et émerveillement.

Article et photos (sauf mention contraire), préparés par Lesley Williamson

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