Les 10 incontournables d’Ars en Ré,un des « Plus Beaux Villages de France » de Charente Maritime

Parmi les villages à ne pas manquer sur l’île de Ré, l’épicentre du canton nord arrive en tête. Entre vignes, marais et océan, Ars en Ré est incontournable pour son patrimoine préservé, son port de plaisance et son art de vivre à la Rétaise. Mais ce coquet village ne se résume pas à une carte postale : c'est un bourg authentique entouré d'un écrin de nature généreuse qui offre une multitude d’activités de plein air et de décors époustouflants. A la fois figé dans le temps et bouillonnant de vie, Ars en Ré mérite qu'on s'y attarde quelques jours. Pour mieux découvrir cette bourgade au charme cinématographique, voici une sélection des 10 meilleures visites et des plus belles expériences à vivre sur place. Entre grands classiques et pépites méconnues, Ars en Ré n'a jamais fini de nous surprendre !

Visiter l’Eglise Saint-Etienne, monument emblématique de l’Île de Ré

Culminant à plus de 40 mètres, son clocher octogonal dressé d’une flèche gothique à crochet noir et blanc se distingue de loin. Il s’élève tel un phare, signalant au visiteur le chemin pour rejoindre le centre historique d’Ars en Ré. Au cœur du village, l’Eglise Saint-Etienne s'impose comme un monument incontournable. Classé au titre des Monuments historiques, l’édifice religieux constitue, avec l’Abbaye des Châteliers à la Flotte, un des plus anciens de l’île. Sur les fondations d’une église primitive du 7^ème siècle, sa tour carrée fût érigée au 11^ème siècle et son clocher ajouté au 15^ème. Repère fixe sur la côte, ce clocher est au jour ce que le phare est à la nuit : il sert d’amer pour les marins en navigation dans les pertuis, il guide les bateaux vers l’entrée de la baie du Fier d’Ars et le chenal d’accès au port. Pour admirer des vues magnifiques d’Ars à 360°, prenez un peu de hauteur : le meilleur endroit est, sans conteste, le haut du clocher d’Ars, qui se visite en haute saison ! 

Flâner sur le Port d’Ars en Ré, entre fier et océan

Avec ses quais bordés de terrasses et ses 550 places de bateaux, le petit port de plaisance d’Ars en Réest d’un cachet irrésistible. Niché entre les marais et le cœur de village, il n’en est pas moins un lieu de vie très animé.Sur le quai, le Café du Commerce est une institution depuis plus d'un siècle, un lieu de rendez-vous fréquenté par les locaux comme par les visiteurs de passage. Remarquez la galerie du peintre Philippe Deschamps, logée dans l’ancienne gare d’Ars, autrefois consacrée au transport de marchandises et de voyageurs. Un port pittoresque qui reflète l’atmosphère maritime d’Ars en Ré !

La coopérative des sauniers

Voici un village qui ne manque pas… de sel ! Depuis le Moyen- Age, la production de sel marin constitue l’activité économique principale d’Ars, niché au cœur des salines. Façonnés par la main de l'homme depuis des siècles, les marais salants sont un kaléidoscope de couleurs le jour, et une mosaïque de miroirs au coucher de soleil ! Les petites pyramides blanches de sel bordent les carrés méticuleusement entretenus par les sauniers qui perpétuent un savoir-faire ancestral. La Coopérative des Sauniers, créée en 1993, regroupe 70 professionnels qui exploitent les marais d’Ars et fait rayonner l’or blanc rétais. Rendez- vous à la Cabane des Sauniers, face au hangar à sel de la Coopérative située route de la Prée pour découvrir un concentré des saveurs de l’île !

Se perdre dans les venelles

Caractéristiques de l’Île de Ré, ses venelles fleuries sont une invitation à la déambulation. Ces petites rues étroites, le plus souvent pavées, sont conçues pour protéger du vent. Elles sont souvent bordées des fameuses roses trémières, autre emblème de l’île.Empruntez la rue du Havre qui conduit à la place Carnot (place de l'église), puis flânez au gré des venelles discrètes toutes plus photogéniques les unes que les autres. Vous passerez surement devant l’Hotel du Sénéchal, un superbe édifice du 16^ème siècle !

Explorer le Fier d’Ars à vélo et observer les oiseaux !

Véritable havre de nature, environné de belles prairies, de grandes vasières sauvages et de marais salants, le Fier d’Ars constitue un vaste terrain de jeu pour les amateurs de grands espaces ou d’ornithologie ! Avec 4000 ha protégés, le Fier d’Ars abrite une étonnante biodiversité, notamment d’espèces d’oiseaux migrateurs. Ce vaste espace naturel se découvre à pied ou à vélo, sur des kilomètres de pistes cyclables. Comptez quelques heures pour une boucle jusqu’à la Maison du Fier, aux Portes en Ré. Respirer le grand air, profiter pleinement de la sérénité des lieux et respecter les oiseaux sont les maîtres- mots de cette aventure authentique .

Se détendre sur la plage de Grignon

Voici une belle plage de sable fin, confidentielle et intimiste pour une belle balade ! Faufilez-vous entre les dunes, rejoignez la Pointe d’Ars et profitez de l’immensité de la plage qui s’étend à perte de vue jusqu’au Phare des Baleines. Un spot incontournable au coucher de soleil !

Arpenter la Digue du Boutillon

Après la tempête Xyntia en 2010, la digue du Boutillon a fait peau neuve. Elle s’étend aujourd’hui sur 716 mètres en longeant le littoral sud d’Ars en Ré. En béton armé, recouverte de belles pierres qui lui confèrent un certain charme, elle offre une agréable promenade à toute heure de la journée, le regard rivé sur l’océan. Au coucher de soleil, la terrasse du restaurant Les Frères de la Côte s’anime des habitués qui finissent le travail et se rejoignent pour l’apéro ! Convivialité et détente au programme. Non loin, l’écluse à poissons de Foirouse se découvre à marée basse. 

Assister à un coucher de soleil dans les marais salants

Parmi les paysages hors du commun que nous offre l’île de Ré, les marais salants font sans aucun doute partie des plus typiques : de vastes étendues d’eaux salées, des carrés symétriques et des canaux dont les dégradés de couleurs semblent parfois flirter avec la fiction.Sans surprise, les couchers de soleil dans les marais salants sont spectaculaires à contempler. U enchantement de tous les instants !

Découvrir la gastronomie locale au marché d’Ars en Ré

Les Rétais aiment leurs marchés. Et celui d'Ars-en-Ré est sans nul doute un des plus animés de l'Île. Une occasion en or pour se mêler aux habitants du village et partager un petit bout de leur quotidien. Le marché d’Ars s'étend sous et autour de la halle, Quai de la Criée, tous les jours, de Pâques à fin septembre de 8h à 14h30. Près de 200 commerçants passionnés et petits producteurs se côtoient dans une ambiance conviviale en proposant des spécialités gourmandes de qualité (fruits, légumes, poisson, huîtres et crustacés, boucherie, épices, vin, fromage) mais également un large éventail de stands de textiles, déco, bijoux, articles de plage… Ouvrez grands vos sens, vous ne serez pas déçu !

Savourer une douzaine d’huîtres en direct du producteur

Amateurs de fruits de mer, vous êtes au bon endroit ! Profitez de votre séjour à Ars en Ré pour faire le plein de saveurs iodées. Déguster des huîtres dans une cabane ostréicole dans les marais ou au restaurant, fraichement sorties des bassins d’affinage,promet une expérience culinaire d’exception. Savourez leur chair iodée, accompagnée de pain frais, de beurre salé et d’un verre de vin blanc… La base !

Belle découverte d’Ars en Ré !

Article et photos préparés par Lesley Williamson

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